L'auteur du livret est inconnu.
La source est dans l'Ancien Testament [Esther, 1-8].

L'oeuvre débute au palais Assuérus, au moment où le roi est bafoué par l'orgueil de sa femme, Vasthi, qui refuse de se présenter devant lui.
Il la répudie, et épouse Esther, très belle femme de Suse, qui est la nièce de Mardochée.
Aman, favori du roi, indigné du fait que Mardochée lui refuse le recpect qu'il croit lui être dû, décide de faire périr tous le juifs.
Mardochée fait savoir à Esther le péril dans lequel se trouve son peuple. Le roi, en apprenant le but d'Aman, convie le favori à un festin, au cours duquel Esther révèle le génicide en préparation.
Le roi ordonne la mort d'Aman, et l'oeuvre se conclue dans l'allégresse des juifs et d'Esther, en rendant grâce au Dieu d'Israël.

Charpentier a composé cette histoire sacrée vers 1675, peu après Judith.
Les personnages principaux se nomment:
- Esther, dessus
- Assuérus, taille
- Aman, basse

les autres personnages n'apparaissent qu'épisodiquement:
- le messager, dessus
- Mamuchan [conseiller du roi], basse
- Mardochée, [un miniscule intervention]

- deux historicii
- trois enfants [voix d'hommes]
- le choeur des juifs

L'ensemble instrumental comporte 2 violons et la basse continue.

- In honorem Caeciliae, Valeriani et Tiburtii canticum, H. 394, [v. 1675-1677]
- Caecilia virgo et martyr octo vocibus, H. 397, [v. 1677 - 1678]
- Caecilia virgo et martyr, 2 versions, H. 413 & H. 415

Ces quatre histoires sacrées ont été écrites sur le même texte. Cependant, il apparaît partiellement dans le H. 394, et ne présente que la première partie dans le H. 415.

L'argument s'appuie sur une tradition, rapportées par les Pères de l'Eglise. Cependant, comme l'écrit Moreri dans son dictionnaire:
"- Cécile est du nombre de ces saintes dont on n'a aucun monument sur lequel on puisse faire quelque fond... Les Actes de son martyre sont fabuleux [fictifs], tout ce que l'on a dit de sa naissance et de sa vie est de même nature."

Première partie:
Cécile, jeune chrétienne, qui a épousé le païen Valerius, défend sa virginité, confiée à l'ange du Seigneur. Valérien, doutant de cette explication, accepte, finalement convaincu, le baptême chrétien. Le frère de Valérien, Tiburtius, paraît pour accompagner le couple dans leur foi, et reçoit lui aussi le baptême.

Seconde partie:
Valérien et Tibustius sont condamnés à mort. Cécile se retrouve devant Almachius, son bourreau, qui cherche à la convaincre de renier sa foi. Finalement, les anges accueillent pour l'éternité Cécile, vierge et martyre.

In honorem Caeciliae, Valeriani et Tiburtii canticum, H. 394

Caecilia virgo et martyr octo vocibus, H. 397

Caecilia virgo et martyr, 2 versions, H. 413 & H. 415 - pas d'enregistrement

la peste de Milan

Le texte fait référence à saint Charles Borromée, archevêque de Milan, qui avait fait terminer heureusement le concile de Trente, et qui sauva sa ville par ses prières.

Dans sa version originale, vers 1677 - 1677, il y a 8 chanteurs, organisés en 2 choeurs, accompagnés de 2 flûtes et la basse continue.
Dans la version révisée, en 1679, le compositeur a ajouté un ensemble à cordes pour doubler les choeurs. Il a aussi inséré un prélude instrumental.

l'argument est tiré du Livre de Josué [10]

l'oeuvre relate l'affrontement entre les Israélites, conduits par Josué, et les Amorrhéens, emmenés par Adonisedec
Josué obtiendra de Dieu que le Soleil et la Lune s'arrêtent, afin de poursuivre les ennemis

les rôles principaux:
- Josué, taille
- Adonisedec, basse

les autres rôles:
- le Soleil, dessus
- la Lune, dessus

8 voix sont disposées en 2 choeurs
Charpentier ajoutera plus tard un prélude pour double orchestre à cordes

le combat de saint Michel

le livret, tiré de l'Apocalypse [châpitre 12], raconte le combat de saint Michel et du dragon.
malheureusement, l'oeuvre est incomplète, la seconde partie étant perdue

les deux rôles principaux:
- Michel, basse
- le dragon, basse

8 voix sont groupées en 2 choeurs [les anges bons & les anges mauvais], accompagnés de 2 dessus instrumentaux et basse continue

le massacre des Saints Innocents

le texte est tiré de l'évangile selon saint Matthieu [12, 13, 17-18]
l'oeuvre, en une partie, est écrite entre 1683 et 1685

la musique requiert 6 voix, groupées en deux choeurs:
- 3 voix de femmes: le choeur des mères
- 3 voix d'hommes: le choeur des gardes
les deux groupes se rejoingnent à la fin de l'oratorio en choeur des fidèles

3 rôles particuliers interviennent au début:
- Ange,
- historicus
- Hérode